農(nóng)歷五月，依照十二地支的月歷次序，屬午，又稱午月。端午，指五月的首個第五天，即農(nóng)歷五月初五。

中國古代的四個節(jié)日，中秋、春節(jié)、清明、端午，都以敬畏天地、尊敬自然為前提。每個節(jié)日各有清晰的內(nèi)涵和具體的指向。

中秋節(jié)是豐收節(jié)，是向月亮致敬。中國人的天文歷法有陽歷、陰歷和農(nóng)歷。陽歷是地球繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的時間規(guī)律，陰歷是月亮繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)的時間規(guī)律，農(nóng)歷是陰陽合歷。陰歷一年的12個月，按大小月計算有353天、354天、355天三種，比一回歸年相差11天左右。通過設(shè)置閏月的方式給予補(bǔ)充，形成“農(nóng)歷”。公元前104年，漢武帝太初元年，頒行新歷法，開始“置閏”。漢代“中秋”，是秋分這一天，唐代后，確定為農(nóng)歷的八月十五。

春節(jié)是農(nóng)歷新年，是向太陽致敬。古人在對地球繞太陽運(yùn)行的觀測中，把一個回歸年的“首日”鎖定在“冬至”這一天，“冬至”是天文學(xué)概念中的“元旦”。周朝的歷法《周歷》，把“冬至”所在的月定為“歲首正月”。商朝的歷法《殷歷》農(nóng)歷十二月是“正月”。秦朝的歷法《顓頊歷》農(nóng)歷十月是“正月”。西漢立國后，承襲秦制，一直到漢武帝太初元年的100年間(公元前206至前104年)，均實(shí)行《顓頊歷》。漢武帝頒行《太初歷》后，將農(nóng)歷一月確定為“歲首正月”，正月初一是新年首日。

清明節(jié)以風(fēng)命名，清明風(fēng)是東南風(fēng)。清明節(jié)是祈福節(jié)，也是環(huán)境保護(hù)節(jié)，禮敬先人，念祖追宗。古人將四季不同方向的風(fēng)分別命名，從冬至始，每隔45天轉(zhuǎn)變一種風(fēng)向，古稱“八風(fēng)”。冬至到立春是東北風(fēng)，稱“條風(fēng)”；立春到春分是東風(fēng)，稱“明庶風(fēng)”；春分到立夏是東南風(fēng)，稱“清明風(fēng)”；立夏到夏至是南風(fēng)，稱“景風(fēng)”；夏至到立秋是西南風(fēng)，稱“涼風(fēng)”；立秋到秋分是西風(fēng)，稱“閶闔風(fēng)”；秋分到立冬是西北風(fēng)，稱“不周風(fēng)”；立冬到冬至是北風(fēng)，稱“廣莫風(fēng)”。清明風(fēng)從東南吹來，大地氣象景明，萬物茂盛生長，“物至此時，皆以潔齊而清明矣”。

古人對天地的觀察細(xì)致入微。端午節(jié)的“午”，在一天中對應(yīng)11時至13時之間，是最熱的時段，在一年中對應(yīng)農(nóng)歷五月，是最熱的季節(jié)。農(nóng)歷五月有“芒種”和“夏至”兩個節(jié)氣，端午節(jié)正是處于這兩個節(jié)氣之間。夏至，不是夏天到來，而是夏之極至，“是月也，日長至，陰陽爭，死生分”(《禮記·月令》)，這一天，白天時間最長，是“陽極”。中國哲學(xué)講究辯證法，“陽極”之中藏著“陰變”。這一天，陰氣由地心開始上行，稱“一陰”，“夏至一陰生，陰動而陽復(fù)于靜也”(《周易正義》)。漢代《淮南子·天文訓(xùn)》對農(nóng)歷五月的概括為“陰生于午，故五月為小刑，薺、麥、亭歷枯”。“夏至一陰生”，薺菜、麥子、葶藶子等植物在五月枯黃。

古老節(jié)日是古老文化傳承的載體，選擇在端午舉行祭龍節(jié)儀與蒼龍七宿正處南中的時節(jié)天象有關(guān)。在傳統(tǒng)文化中，方位和時間以及卦象是聯(lián)系在一起的，仲夏午月午日，龍星飛升至正南中天，即如《易經(jīng)·乾卦》曰：“飛龍?jiān)谔臁保欢宋缛正埿羌取暗弥小庇帧暗谜保幱凇爸姓敝唬瑸榇蠹罄蟆！兑住で坟侈o中所言的“龍”，實(shí)質(zhì)是對蒼龍七宿一年四時運(yùn)行的闡發(fā)。天象“飛龍?jiān)谔臁北毁x予多重含義和寄托，形成祭龍以酬謝龍祖恩德、祈福納祥、驅(qū)邪攘災(zāi)的禮俗。端午文化充分體現(xiàn)了中華民族先民“天人合一”的自然觀。端午節(jié)的起源涵蓋了古老星象文化、人文哲學(xué)等方面內(nèi)容，蘊(yùn)含著深邃豐厚的文化內(nèi)涵；在傳承發(fā)展中雜揉了多種民俗為一體，節(jié)俗內(nèi)容豐富。