元宵節，也稱上元節、元夕，有人稱之為我國古代的“狂歡節”。它不像春節，更多的是家人團聚的天倫之樂；也不像清明、中秋，充滿了相思懷念的哀愁。元宵節的歡樂更為純粹，甚至帶有迷狂的色彩。

元宵節據說起源于西漢祭祀太一神活動，朱弁《曲洧舊聞》就記載：“上元張燈，自唐時沿襲漢武祠太一自昏至明故事。”進入隋唐以后，這一民間性的節日逐漸提升到國家節日的高度，特別是唐中宗、睿宗、玄宗三朝，對元宵節情有獨鐘，《朝野僉載》就描述了當時的盛況：“正月十五、十六夜，于京師安福門外作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金玉，燃五萬盞燈，簇之如花樹。”到了宋代，元宵節的狂歡意味達到鼎盛，從至尊皇帝到王公大臣，從富商大賈到走卒販夫，無不沉浸其中，恣意游樂。而這些在宋詞里得到了充分展現。據有學者統計，《全宋詞》中節序詞共計1400多首，元宵詞位居首位，多達330首。這從一個側面也反映了元宵節在當時的風靡。

家家簾幕人歸晚：恣肆的萬眾狂歡

元宵節的狂歡，基本是萬眾參與，熱情如火，皇帝也不例外。唐中宗為了享受觀燈之樂，竟然微服出宮，混跡于百姓間，而且還把數千宮女也放出宮，結果竟有不少宮女借機逃跑。到了北宋，帝王參與的熱情依舊不減，吳自牧《夢粱錄·元宵》記載：“上御宣德樓觀燈，有牌曰‘宣和與民同樂’。萬姓觀瞻，皆稱萬歲。”周密《武林舊事·元夕》記載更為詳細：“至二鼓，上乘小輦幸宣德門觀鰲山，擎輦者皆倒行以便觀燈。金爐腦麝，如祥云，五色熒煌，炫轉照耀天地。”皇帝不但登樓觀燈，任百姓任意觀瞻，而且還令黃門侍者在宣德樓上拋撒金錢，讓百姓爭搶。教坊使袁綯《撒金錢》就記錄了這一場景：

頻瞻禮。喜升平、又逢元宵佳致。鰲山高聳翠。對端門、珠璣交制。似嫦娥降仙宮,乍臨凡世。 恩露勻施，憑御欄、圣顏垂視。撒金錢，亂拋墜，萬姓推搶沒理會。告官里。這失儀、且與免罪。

宋朝的等級制度是非常嚴格的，但在節日的狂歡之中，等級淡化了，規矩暫時讓位于歡樂，在至高無上的皇帝面前也可以恣意爭搶笑樂，這在平時是不可想象的。

毛幵《水調歌頭·上元郡集》：“春意滿南國，花動雪明樓。千坊萬井，此時燈火隘追游。十里寒星相照，一輪明月斜掛，縹緲映紅球。共嬉不禁夜，光彩遍飛浮。”詞中描繪了上元夜燈火輝煌、百姓嬉游的盛況。晁補之《上林春慢》： “帽落宮花，衣惹御香，鳳輦晚來初過。鶴降詔飛，龍銜燭戲，端門萬枝燈火。滿城車馬，對明月、有誰閑坐？任狂游，更許傍禁街，不扃金鎖。”為了方便百姓出游，連城門都不鎖了，這在《宋史》中得到了印證：“其夕，開舊城門達旦，縱士民歡。”無名氏的《鷓鴣天》，應作于靖康之難后，詞中回憶當年上元盛況：“憶得當年全盛時，人情物態自熙熙。家家簾幕人歸晚，處處樓臺月上遲。”由此即可見民眾參與的廣泛性。

華燈火樹紅相斗：極致的耳目之娛

節日總是關聯著特定的娛樂活動。元宵節的活動有觀燈、游街、百戲表演等。燈火是元宵節獨有的身份標志，兩宋元宵詞對此多有描繪。

柳永《迎新春》：“慶嘉節、當三五。列華燈、千門萬戶。遍九陌、羅綺香風微度。十里然絳樹。鰲山聳、喧天簫鼓。”絳樹，傳說為仙宮中的樹，這里顯然是指裝飾燈火的樹。鰲山，也稱“燈山”，人們用彩綢結成巨大的山形，上面懸掛大小、形制各異的彩燈，形狀像巨鰲，故稱“鰲山”。千門萬戶，華燈高舉，鰲山聳立，簫鼓喧天，何等熱鬧！

張先在《玉樹后庭花》中也描繪了上元燈火的綺麗：“華燈火樹紅相斗。往來如晝。橋河水白天青，訝別生星斗。”燈火通明，亮如白晝；金碧相射，錦繡交輝。孟元老《東京夢華錄》中寫道：“各以竹竿出燈球于半空，遠近高低，若飛星然。”竹竿挑燈，懸于半空，參差錯落，遠觀如星斗璀璨，難怪詞中說“訝別生星斗”，看來并非詞人夸飾，而是實錄。

《西湖老人繁勝錄》對街市點燈記載更為細致：

巷陌爪扎，歡門掛燈。南至龍山，北至北新橋，四十里燈光不絕。城內外有百萬人家，前街后巷，僻巷亦然。掛燈或用玉柵，或用羅帛，或紙燈，或裝故事，你我相賽。州府扎山柵，三獄放燈，公廳設醮，親王府第、中貴宅院奇巧異樣細燈教人睹看。

除了觀燈，還有教坊百戲、民間藝人表演等各色節目引人流連。《宋史》載：“上元前后各一日，城中張燈，大內正門，結彩為山樓影燈，起露臺，教坊陳百戲。”所謂“百戲”，包括雜技、魔術、武術、舞蹈等各種表演形式。這些表演帶有鮮明的娛樂屬性，既不指向倫理綱常，也不探索天道自然，而是完全服務于純粹的娛樂需求，套用今天的話說，就是更貼近百姓，更接地氣，因而更具生命活力。所有這些娛樂，帶給人們的是極致的耳目之娛，讓人們體驗到破除等級、禮法束縛的快樂，從而自由地放飛心靈，在剎那間捕捉到另一種人生的意義，而這也進一步強化了元宵節的文化魅力。

眾里尋他千百度：香艷的幽期密會

崇奉儒家思想的中國傳統文化中，從來不缺少家國之情、孝親之情，可唯獨對愛情，人們卻總是諱莫如深。雖然晚唐五代乃至兩宋，不乏滴粉搓酥的香艷之詞，激起很多人的心靈共鳴，但很難得到文學正統的認可。比如柳永，“凡有井水飲處，即能歌柳詞”（葉夢得《避暑錄話》），可謂紅得發紫，但陳師道說他“骫骳從俗”，李清照鄙其“詞語塵下”，王若虛更是給他貼上了“纖艷淫媟”的標簽，恨不得一棍子打死。

傳統禮教牢牢禁錮著人們的心靈。但人生而有情，遮掩不等于扼殺。因此，元宵節的自由氣息便成為自我釋放的催化劑，尤其是青年男女，借此良辰美景，秋波暗送，幽期密會，在別樣的心靈震顫中品嘗情愛的甘露。朱?在《續骫骳說》中描述：“都下元宵觀游之盛……五晝夜不止。每出，必窮日盡夜漏，乃始還家，往往不及小憩，雖含酲溢疲恧，亦不假寐，皆相呼理殘妝，而速客者已在門矣。”這大概是對李清照《永遇樂》“閨門多暇，記得偏重三五”最生動的寫照。

佳人們盡情地展示自己的青春美麗，“東來西往誰家女？買玉梅爭戴，緩步香風度。北觀南顧，見畫燭影里，神仙無數。”（李邴《女冠子?上元》）“風柔夜暖，花語亂，笑聲喧。鬧蛾兒滿路，成團打塊，簇著冠兒斗轉。”（康與之《瑞鶴仙?上元應制》）種種描摹，堪稱實錄。花枝招展的佳人們成為元宵之夜最亮麗的一道風景，當然也是眾人矚目的焦點。燈影迷亂之中，不知留下了多少繾綣纏綿的故事。

楊無咎《探春令》：“梅英粉淡，柳梢金軟，蘭芽依舊。見萬家、燈火明如晝。正人月、圓時候。挨香傍玉偷攜手。盡輕衫寒透。聽一聲、畫角催殘漏。惜歸去、頻回首。”偷偷攜手的歡愉，分手后頻頻回望的不舍，刻畫得生動細致。再如辛棄疾的《青玉案?元夕》：“蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”驀然回首的一剎那，是真情的凝聚與炸裂，是悲喜莫名的精神升華。

當然，元夕的幽期密會帶來的不光是心靈震顫的喜悅，也有失而不得的哀怨，“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”(歐陽修《生查子?元夕》)歡笑也好，眼淚也好，都是人世間最美真情的寫照，也是元宵節留給古人的心靈饋贈。

如今，我們大力提倡中華優秀傳統文化，傳統節日作為社會文化的重要組成部分，自然也在繼承和發揚之列，更何況節日本身就是生產力。傳揚不能靠干癟的呼吁和空洞的說教，盲目地堵截外來節日更無濟于事。何以為之？兩宋元宵詞所呈現的全息節日景觀，或許能給我們一些有益的啟示。